「周りの選手と比べて背が低いのはプレーでも不利なのでは？」背が低いお子様を持つ親には、子どもを心配する悩みの他に「男の子なのでやっぱり背は伸びてほしいけれど、遺伝的に期待できないかも…」と背が中々伸びないお子様を心配のことでしょう。
両親の身長も遺伝要素として子どもに遺伝することから、背の伸びない要因となります。身長アップには不利になりますが、逆に言えば、その要因を克服する努力さえすれば、例え両親の背が低かったとしても、身長が伸びる可能性はおおいにあります。
小学生の野球少年のための身長アップ
そこで、今回の記事では、背が伸びるメカニズムを解説するとともに、遺伝要素以外で子どもの身長アップのサポートができる要素について解説していきます。
背が伸びにくくなる要因を知る為に知っておくべき背が伸びるメカニズム
背が伸びるメカニズムを簡単に説明すれば、骨の両端・間接部分にある「骨端線」と呼ばれる軟骨の成長だといえます。成長期の子どもはこの骨端線の成長によって背が伸びていくのです。
この骨端線は個人差があるものの、固まってしまうとそれ以上伸びなくなります。大人になってから背が伸びることが稀なのはこのためです。
逆に言えば、年齢に関係なく骨端線が固まっていない間は成長の余地があるというわけです。
例えば中学校を卒業するまで背が低かった同級生が高校生になって久しぶりに会ってみると急に背が伸びて高くなっていたということがあるのは、骨端線の成長が終わっておらず、周りよりも遅いタイミングで成長したというわけなのです。
ではどうやってこの骨端線が伸びるのかと言うと、成長ホルモンが肝臓に働きかけることで「ソマトメジンC」というホルモンを作り出し、このソマトメジンCが骨端線に働きかけて細胞を増殖させる、つまり成長させているのです。
メカニズムから考える背が伸びない要因
背が伸びない要因とは、例えば肝臓に異常があってソマトメジンCの生成不足になっているとか、骨端線に異常があるだとかいった特別な理由を除けば、大抵の場合成長ホルモンの分泌が不足しているか、あるいは骨端線の成長の材料となる栄養が不足しているかのどちらかです。
成長ホルモンの分泌不足の原因には、睡眠不足や運動不足が挙げられますが、おそらく野球少年の場合、運動不足が原因とは考えにくいでしょう。
それで考えられるのは、成長ホルモンの分泌や骨の成長の材料となる栄養素の不足です。
現代人は第二次世界大戦後の西洋文化の浸透により食事内容も和食中心だったものから西洋食が増え、特にジャンクフードを好む人たちも増えました。特に子どもの場合、それらを多く摂ることにより、カルシウムやマグネシウム、ビタミン、亜鉛などの身長に必要な栄養素が不足しがちです。
成長期であり、しっかりとした体作りを行っていく必要がある時期においてはサプリメントはあくまで食事だけでは摂りきれない栄養素をサポートするためのものと位置づけしておきましょう。
成長ホルモン分泌促進にかかせない栄養素
身長が低いままでいいと考えているお子さんはまずいらっしゃらないでしょう。
実際にあまり背が伸びずに悩んでいる男の子は非常に多くいます。特に低いままで中学生になり思春期を迎えてしまうと、女子生徒より背の低いことに悩んでしまうなんてこともあるわけです。
一般的に背に関しては、遺伝の影響が80%近くあると云われています。そのため両親の背が低い場合には、親も諦めてしまいがちになることもあるでしょう。食事に気を使っても、運動をしても背が伸びないケースﾓあるのは確かです。
しかし、食事などに気を使わない場合は、それこそ遺伝任せとなってしまいます。そのため、背が伸びないと悩む前に何かしら行動を起こすことは欠かせません。
背を伸ばしたい場合に有用なのはカルシウム、そのようなイメージがあるかもしれませんが、実際にはあまり関係ないと言われています。
どちらかと言えば、タンパク質を積極的に摂取することの方が重要であり、栄養素の面では最も重視したいポイントです。
タンパク質が肉類などに多く含まれているのは良く知られていますが、全体的にカロリーが高めな場合が一般的となっています。
最も、子どもの頃は代謝が高いので、一気に太ることは少ないものの、親御さんとしてはカロリーが高いものを多く食べさせるのはどうかと心配してしまいがちです。
そのような悩みを解決出来るのが、身長アップに効果があると言われているサプリメントとなっています。
まず、サプリメントの利点としてはカロリーが高くはない点が挙げられ、摂取することが原因で太ってしまうことはまず考えられません。
それでいて、タンパク質を始めとしてアルギニンなど、身長アップに必要な成分が多く含まれているのが特徴です。
勿論、選ぶサプリメントによって効果が見られたり、あまり効果が見られなかったりするのは確かですが、背を伸ばしたいとお子様が望まれているならばサプリメントを利用してみると良いでしょう。
仮に好き嫌いが多い場合でも、ほんの少し我慢するだけで飲み込むことが出来るのが魅力となっています。
一方で、先にも解説したように、あくまでも自然食品からの摂取を意識する必要があります。偏った食事ではなく、均等にとれるようにするのがいいでしょう。
規則正しい睡眠習慣を身につけさせる
骨の成長にかかせない成長ホルモンを分泌させるのに必要な栄養素が整っても、分泌を阻害する他の要因の対策も考えておかなければいけません。
親として子どもにできることは育てることです。
つまり、身長が伸びるために必要な生活環境を用意することも重要なポイントになります。その中で食事管理と合わせて大切になるのが睡眠の習慣となります。睡眠時に分泌される成長ホルモンが身長を伸ばすためにとても重要だからです。
成長ホルモンは、睡眠の質に比例して活発に分泌されます。睡眠には二つのモードがあり、それぞれの睡眠時では体は違う状態です。
・ノンレム睡眠｜脳も休み、体では成長ホルモンの分泌が活発な深い眠り
・レム睡眠｜90分おきにくる浅い眠りの時間で、脳は活動し情報を整理し体は休んでいる状態
このノンレム睡眠は約90分～120分周期で眠りが浅くなるレム睡眠になります。
4回のノンレム睡眠後はレム睡眠の状態となります。つまり、成長ホルモンを最大源分泌させるためには、4回の周期である6～8時間程度は睡眠をとる必要があるのです。
ここで夜更かしがひどく、毎夜1時頃に寝て6時に起床というような生活を送ってしまうと、ノンレム睡眠を3回しか取れていない状態となってしまうわけです。
そのため、骨の成長を促進させるためにも成長ホルモンを充分に分泌させられるだけの睡眠時間を体が確保できるように、睡眠時間の管理をしてあげることが重要になるのです。
身長が伸びやすい子、伸びにくい子
同じ子どもでも、身長が伸びやすい子、さほど伸びない子と分かれてしまうのは確かです。
身長に関わってくる要素は多くあるものの、やはり遺伝的な要素は見逃すことが出来ません。両親の身長がさほどでもないのに、子どもが高身長になるケースはありますが、事例は多くはないのが実情です。
子どもは母親の体質などを色濃く受け継ぐというのが一般的な認識ですが、必ずしも全ての要素を受け継ぐとは限りません。
ただ一般的には父親の背が母親より高いことが多いかと思いことから、母親の背が高いことで、子どもの背が伸びやすくなる傾向はあるのです。
成長ホルモンの分泌に必要な要素としては、運動も重要なのは確かです。とはいえ、特定のスポーツをやっていれば背が高くなるわけではありません。
かつてはバレーボールやバスケットボールのように、良くジャンプするスポーツが良いと言われていました。しかし、これらのスポーツを行っていても、最もジャンプする機会が多いのは試合に出られる子供です。なので、試合に選手として出られない場合は、他のスポーツと比べてジャンプの機会が多いとは言えないのです
どちらかと言えば、水泳のように全身をくまなく使うスポーツの方が身長には良い影響を与えます。また野球をしているので、スポーツをしていない子どもと比べても運動不足ということはないでしょう。
一般的に、子どもは良く食べるので栄養素が不足して背が伸び悩むことはあまりありませんが、肉類があまり好きじゃないなどの理由により、タンパク質やカルシウムの摂取量が少ないと、背があまり伸びない可能性が高くなるのは確かです。
栄養素をバランス良く取り、良く眠れるような環境を整えてあげると身長が伸びやすい子になっていくでしょう。
